Working in Wildlife Tourism: A handbook for guides, small business, students and NGOs

O turismo de vida selvagem pode ser uma carreira extremamente gratificante, observando o comportamento de criaturas fascinantes, trabalhando ao ar livre em lugares belos, conhecendo muitas pessoas encantadoras e interessantes, tudo isso enquanto contribui de alguma forma para a conservação e educação pública. Também é um campo muito complexo, com muitos desafios. O guia turístico ou gerente pode estar familiarizado com um grupo de animais, como aves aquáticas ou répteis, mas agora precisa aprender sobre outras criaturas que o grupo pode encontrar durante o passeio, além de melhorar as habilidades necessárias para transmitir informações de maneira precisa e agradável aos hóspedes. O proprietário do negócio pode ter experiência em administrar uma empresa ou guiar passeios, mas ter pouco conhecimento ou compreensão da vida selvagem. Alternativamente, podem ser muito conhecedores dos animais, mas inexperientes no mundo dos negócios, incluindo marketing, previsões de fluxo de caixa e questões legais.

Mesmo quando são proficientes nesses assuntos, sempre há espaço para melhoria, aprendendo mais sobre o comportamento e a ecologia da vida selvagem e dos ecossistemas onde vivem, encontrando maneiras inovadoras de entreter e educar os visitantes, ou planejando para tempos difíceis, como restrições de viagem imprevistas impostas por epidemias ou desastres naturais.

A autora baseia-se em muitos anos de experiência, incluindo alguns desafios próprios como zoologista que fundou uma empresa familiar, a Araucaria Ecotours, que ela e sua família administram há mais de 20 anos, sua pesquisa para o Centro de Pesquisa Cooperativa de Turismo Sustentável, seu papel como presidente do Wildlife Tourism Australia por mais de uma década, e suas próprias viagens por toda a Austrália e em todos os continentes não polares e algumas ilhas, incluindo áreas selvagens, parques de vida selvagem, zoológicos e museus, tanto como viajante solo quanto como participante em excursões guiadas.

O livro foca principalmente em ver animais na natureza, excluindo caça e pesca, mas também é relevante para situações de cativeiro bem gerenciadas e ecolodges, bem como para organizações sem fins lucrativos de história natural. Inclui muitos conselhos sobre como conhecer a vida selvagem, não apenas para nomeá-los, mas para entender seu comportamento e ecologia, as diferenças entre a vida selvagem local e as regiões de onde os visitantes podem vir, como encontrar e observar animais com pouca ou nenhuma perturbação, e como evitar quaisquer impactos negativos na conservação ou bem-estar animal. Sugestões sobre contribuições positivas para a conservação também são oferecidas.

Mas o turismo de vida selvagem envolve tanto pessoas quanto criaturas não humanas, por isso também são discutidos temas como saúde e segurança, como manter os passeios agradáveis para uma variedade de turistas, como lidar com dificuldades, as relações entre empregadores e funcionários, e como estabelecer redes com outras operações turísticas. Questões legais e financeiras também são abordadas, com dicas sobre como conhecer os requisitos locais.