The Sixth Element: How Carbon Shapes Our World

Uma perspectiva cósmica sobre o carbono: sua importância no universo e em nossas vidas.

Quando pensamos em carbono, podemos primeiro lembrar de um elemento simples próximo ao topo da tabela periódica: símbolo C, número atômico 6. Alternativamente, podemos pensar em algo mais tangível: um pedaço de carvão fuliginoso ou um diamante cintilante, ambos feitos de carbono. Ou, à medida que a temperatura da Terra continua a subir de forma alarmante, podemos pensar no papel do carbono nas mudanças climáticas. No entanto, a história do carbono começa há muito tempo, longe das preocupações terrenas. Em *O Sexto Elemento*, os astrônomos Theodore Snow e Don Brownlee contam a história do carbono de uma perspectiva cósmica: como ele nasceu nas fornalhas ardentes das estrelas, quais propriedades químicas e físicas especiais ele possui e como forma a espinha dorsal química dos planetas e de toda a vida como a conhecemos. Fundamental para todas as partes de nossas vidas, desde nossos corpos até os alimentos, ferramentas e a atmosfera que sustentam nossa existência, o carbono é, sem dúvida, o elemento mais importante para a humanidade.

Snow e Brownlee oferecem aos leitores a introdução ideal ao elemento estelar que possibilitou nosso mundo e molda nossas vidas. Eles primeiro discutem a origem do carbono, sua descoberta e sua capacidade única de se ligar a outros elementos e formar inúmeras moléculas. Em seguida, revelam o papel essencial do carbono na evolução química do universo e na formação e evolução de galáxias, estrelas, planetas e vida e, de maneira mais geral, seus usos tecnológicos e sua influência no clima da Terra. Levando os leitores a uma jornada histórica, científica e multidisciplinar, *O Sexto Elemento* ilumina a maravilha cósmica que é o carbono.