SMALL CARNIVORES: EVOLUÇÃO, ECOLOGIA, COMPORTAMENTO E CONSERVAÇÃO
Este livro foca nas 232 espécies da Ordem Carnivora de mamíferos com uma massa corporal média < 21,5 kg. Os pequenos carnívoros habitam praticamente todos os ecossistemas da Terra, adotando estilos de vida terrestres, semi-fossóriais, (semi-)arbóreos ou (semi-)aquáticos. Eles ocupam múltiplos níveis tróficos e, portanto, desempenham papéis importantes na regulação dos ecossistemas, como o controle natural de pragas, a dispersão de sementes e o ciclo de nutrientes. Em áreas onde os humanos extirparam grandes carnívoros, os pequenos carnívoros podem se tornar os predadores dominantes, o que pode aumentar sua abundância ("liberação de mesopredadores") a um ponto em que às vezes podem desestabilizar comunidades, provocar extirpações locais e reduzir a biodiversidade geral. Por outro lado, um terço dos pequenos carnívoros do mundo está ameaçado ou quase ameaçado de extinção. Isso resulta das atividades industriais e agrícolas de populações humanas em crescimento, causando redução, destruição, fragmentação e poluição do habitat. A sobreexplotação, a perseguição e os impactos de predadores, competidores e patógenos introduzidos também afetaram negativamente muitas espécies de pequenos carnívoros. Embora os pequenos carnívoros tenham sido estudados intensamente nas últimas décadas, estudos bibliométricos mostraram que não receberam a mesma atenção dada aos grandes carnívoros. Além disso, existe uma grande disparidade na forma como os esforços de pesquisa sobre pequenos carnívoros foram distribuídos, com algumas espécies estudadas intensivamente e outras superficialmente ou não estudadas de forma alguma. Este livro visa preencher uma lacuna na literatura científica ao elucidar os importantes papéis dos pequenos carnívoros do mundo e documentar o conhecimento mais recente sobre eles.
"Este é um livro que foi necessário durante décadas. É o primeiro compêndio de pesquisas recentes sobre um grupo de mamíferos que recebeu quase nenhuma atenção antes do início da década de 1970. Este livro cobre uma ampla gama de subdisciplinas e técnicas e deve ser considerado uma base sólida para futuras pesquisas sobre este grupo de mamíferos pouco conhecido e altamente interessante. À medida que nosso conhecimento sobre como os ecossistemas funcionam aumenta, o papel valioso dos pequenos carnívoros e a necessidade de sua conservação devem ser considerados de suma importância. Portanto, os tópicos abordados neste livro devem ser de grande interesse não apenas para acadêmicos e pesquisadores da vida selvagem, mas também para o leigo interessado."
Professora Anne Rasa, Etóloga
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