Randomness in Evolution

John Tyler Bonner, um dos nossos biólogos mais distintos e perspicazes, aqui desafia um dos princípios centrais da biologia evolutiva. Neste livro conciso e elegantemente escrito, ele faz a ousada e provocativa afirmação de que parte da diversidade biológica pode ser explicada por algo além da seleção natural.

Com seu estilo habitual de sagacidade e acessibilidade, Bonner argumenta a favor do papel subestimado que a aleatoriedade ou o acaso desempenham na evolução. Devido à influência tremenda e duradoura da seleção natural de Darwin, a importância da aleatoriedade foi, até certo ponto, ofuscada. Bonner mostra como os efeitos da aleatoriedade diferem para organismos de tamanhos diferentes e como, quanto menor o organismo, mais provável é que as diferenças morfológicas sejam aleatórias e a seleção pode não estar envolvida de forma alguma. Ele traça o aumento no tamanho e complexidade dos organismos ao longo do tempo geológico e examina a importância variável da aleatoriedade em diferentes níveis de tamanho, desde microorganismos até grandes mamíferos. Bonner também discute como os ciclos sexuais variam dependendo do tamanho e da complexidade, e como a tendência de afastar-se da aleatoriedade em formas superiores foi até mesmo revertida em alguns organismos sociais.