In the Herbarium: The Hidden World of Collecting and Preserving Plants

Como os herbários iluminam o passado e o futuro da ciência das plantas

As coleções de espécimes vegetais preservados, conhecidas como herbários, existem há quase cinco séculos. Essas plantas prensadas e rotuladas têm sido recursos essenciais para os cientistas, permitindo-lhes descrever e diferenciar espécies, bem como documentar e pesquisar as mudanças nas plantas e na biodiversidade ao longo do tempo, incluindo mudanças relacionadas ao clima.

Maura C. Flannery conta a história dos herbários, desde as primeiras coleções pertencentes a defensores da técnica como o botânico do século XVI Luca Ghini, até as coleções de poetas, políticos e pintores, e até a digitalização desses preciosos espécimes hoje. Ela traça o crescimento dos herbários durante a Era das Explorações, o desenvolvimento de sistemas de classificação para organizar as coleções, e o papel indispensável dos herbários no acompanhamento das mudanças climáticas e da evolução molecular. Os herbários também têm valor histórico, estético, cultural e etnobotânico: essas plantas preservadas podem estar vinculadas aos povos indígenas que as usaram, aos colecionadores que as procuraram e aos cientistas que as estudaram.

Este livro testemunha o papel central dos herbários na história do estudo das plantas e seu valor contínuo, não apenas para os biólogos, mas também para novos usuários: jardineiros, artistas, estudantes e cientistas cidadãos.