Desert Edens: Colonial Climate Engineering in the Age of Anxiety

Desde a década de 1870 até meados do século XX, exploradores europeus, climatologistas, funcionários coloniais e planejadores estavam avidamente interessados em projetos de grande escala que pudessem alterar ativamente o clima. Revelando essa história, Desert Edens examina como os ambientes áridos e uma crescente ansiedade sobre o clima no mundo colonial moldaram esse aumento nas ideias sobre engenharia climática. Desde noções sobre a transformação de desertos em florestas até planos nazistas para influenciar os climas de áreas devastadas pela guerra, Philipp Lehmann coloca o debate inicial sobre a mudança climática em seu contexto ambiental, intelectual e político, e considera as maneiras pelas quais esse legado reverbera na atual crise climática.

Lehmann examina alguns dos projetos de engenharia climática mais ambiciosos que surgiram no final do século XIX e início do século XX. Confrontados com o Saara na década de 1870, os franceses desenvolveram conceitos para um projeto de inundação que levaria à criação de um Mar do Saara artificial. Na década de 1920, o arquiteto alemão Herman Sörgel propôs represar o Mediterrâneo para geoengenharia um continente afro-europeu chamado “Atlantropa”, que atenderia às necessidades dos colonos europeus. Os nazistas formularam projetos para combater a desertificação da Europa Oriental e da Ásia Central. Apesar das diferenças ideológicas e técnicas, todos esses projetos incorporaram e desenvolveram teorias e vocabulário sobre a mudança climática. Eles também combinaram expressões de um pessimismo ambiental extremo com um poderoso otimismo tecnológico que continua a moldar o momento contemporâneo.

Focado nas raízes intelectuais, efeitos pretendidos e impacto das primeiras medidas para modificar o clima, Desert Edens investiga como a imaginação tecnológica pode ser inspirada por medos urgentes sobre o meio ambiente e a civilização.