Angelshark Handbook: A Complete Step-by-Step Guide to Understanding, Caring for, and Successfully Keeping Angelsharks: Expert Husbandry Practices, FAQs for Beginners and Professionals

Introdução ao Tubarão-Anjo
O tubarão-anjo, frequentemente chamado de “tubarão plano” ou “diabo da areia”, é uma das espécies mais fascinantes e incompreendidas do mundo marinho. Sua forma corporal incomum, semelhante à de uma raia, distingue-o imediatamente da silhueta hidrodinâmica típica associada aos tubarões. Largo, achatado e com nadadeiras que lembram asas, o tubarão-anjo parece mais uma raia do que um predador, um mestre do disfarce que passa a maior parte de sua vida escondido sob uma fina camada de areia ou sedimento. Com os olhos localizados no topo da cabeça e a boca na parte inferior, ele espera pacientemente que uma presa desavisada se aproxime antes de se lançar rapidamente. Essa combinação de imobilidade e velocidade repentina confere ao tubarão-anjo uma aura de poder silencioso — um caçador de emboscada perfeitamente evoluído ao longo de milhões de anos.

Um Predador Marinho Misterioso e Antigo
Os tubarões-anjo pertencem ao gênero Squatina, uma linhagem antiga de tubarões bentônicos. Seus corpos achatados e nadadeiras peitorais em forma de asas permitem que se misturem perfeitamente ao fundo do mar, permanecendo imóveis durante o dia. Esse tipo de camuflagem não só os protege de predadores, como também lhes permite emboscar presas com notável precisão. Apesar de sua impressionante estratégia de caça, os tubarões-anjo raramente são vistos em mar aberto. Sua natureza reservada e a capacidade de se enterrar na areia tornam os encontros com humanos extremamente raros. No entanto, para quem tem a sorte de observá-los, a experiência revela uma criatura que incorpora elegância e perigo — um relicto vivo da evolução.

Aparência e Características Distintivas
À primeira vista, o corpo achatado do tubarão-anjo pode sugerir um animal inofensivo que se alimenta do fundo, mas uma análise mais detalhada revela a musculatura poderosa escondida sob sua ampla superfície. Sua pele é texturizada e apresenta padrões que imitam o leito marinho, frequentemente com manchas irregulares em tons de marrom, cinza ou esverdeado, proporcionando camuflagem natural. A cabeça é larga e arredondada, com um focinho curto, narinas próximas à boca e pequenos barbilhões sensoriais que detectam vibrações e sinais químicos na água. Diferente da maioria dos tubarões, cujas brânquias ficam nas laterais do corpo, as do tubarão-anjo estão na parte inferior, uma adaptação à vida no fundo do mar.

Suas nadadeiras dorsais estão posicionadas próximas à cauda, característica única deste grupo. Os olhos e espiráculos ficam no topo da cabeça, permitindo que respire enquanto permanece completamente enterrado na areia. Quando não perturbado, é quase invisível — um predador perfeito à espreita. Apenas quando a presa se aproxima, o tubarão-anjo revela sua verdadeira forma com um ataque relâmpago capaz de capturar um peixe, crustáceo ou molusco em um único movimento.

Nomes Comuns e Identidade Regional
O tubarão-anjo recebe diferentes nomes de acordo com a região, refletindo percepções locais sobre sua forma e comportamento:

• “Diabo da Areia” – Comum entre pescadores que observam seus ataques súbitos.
• “Rape” ou “Peixe Anjo” – Termos europeus antigos que se referem à sua aparência “alada”, lembrando a silhueta de um anjo.
• “Squatina” – Derivado do latim, significa “peixe plano” e é o nome científico de todo o gênero.

Esses nomes transmitem tanto admiração quanto superstição, simbolizando a dupla identidade do tubarão-anjo como habitante pacífico do fundo e predador formidável.