Convergent Evolution on Earth: Lessons for the Search for Extraterrestrial Life (Vienna Series in Theoretical Biology)

Convergent Evolution on Earth: Lessons for the Search for Extraterrestrial Life oferece uma análise profunda dos padrões de evolução convergente observados na Terra e propõe como esses podem orientar a busca por formas de vida semelhantes em outros planetas. George McGhee examina como organismos marinhos e terrestres desenvolveram estruturas e funções parecidas de maneira independente, devido às limitações evolutivas comuns.

O autor parte de perguntas instigantes, como por que um lírio-do-mar se assemelha a uma palmeira ou por que recebe o nome de “lírio” quando é um animal marinho e não uma planta. McGhee demonstra que muitas formas animais marinhas precederam as plantas terrestres que mais tarde desenvolveram estruturas convergentes. Por meio de evidências do registro fóssil e da análise evolutiva, explica que a evolução convergente surge dos caminhos limitados que a biologia pode seguir para resolver problemas funcionais semelhantes.

O livro destaca que a Terra é um mundo aquático, com 71% de sua superfície coberta por água, e que, durante a maior parte de sua história, a vida complexa existiu apenas nos oceanos. Essas observações levam McGhee a sugerir que os mundos aquáticos em outros sistemas planetários poderiam abrigar formas de vida comparáveis às do nosso próprio planeta.

Características Destacadas

• Analisa os padrões de evolução convergente em organismos marinhos e terrestres
• Explora as limitações evolutivas que conduzem a formas semelhantes em diferentes espécies
• Inclui exemplos de convergência em alimentação, mobilidade, defesa e sistemas orgânicos
• Destaca a importância dos mundos aquáticos na história da vida complexa
• Propõe que a busca por vida extraterrestre se concentre em planetas aquáticos
• Escrito por George McGhee, renomado especialista em biologia evolutiva e paleontologia