Secret Worlds: The extraordinary senses of animals

Martin Stevens explora a extraordinária variedade de sentidos no reino animal e discute a ciência de ponta que está iluminando esses mundos secretos.

Nossos sentidos de visão, olfato, paladar, audição e tato são essenciais para que possamos responder a ameaças, comunicar e interagir com o mundo ao nosso redor. Isso é verdade para todos os animais - seus sistemas sensoriais são fundamentais para a sobrevivência e, sem eles, os animais seriam completamente indefesos. No entanto, os sistemas sensoriais de outros animais funcionam de maneira muito diferente dos nossos. Por exemplo, muitos animais, desde aranhas até pássaros, podem detectar e responder à luz ultravioleta, da qual somos cegos. Outros animais, incluindo muitos insetos, roedores e morcegos, podem ouvir sons ultrassônicos de alta frequência, muito além do nosso alcance auditivo. Muitas outras espécies têm sistemas sensoriais que nos faltam completamente, como o sentido magnético de pássaros, tartarugas e outros animais, ou o sentido elétrico de muitos peixes. Essas diferenças na capacidade sensorial têm um impacto significativo nas formas como os animais se comportam e vivem em diferentes ambientes, e também afetam sua evolução e ecologia.

Neste livro, Martin Stevens explora os notáveis sistemas sensoriais que existem na natureza e para que servem. Ao discutir como funcionam os sentidos dos animais, ele também considera como eles evoluem, como são moldados pelo ambiente em que um animal vive e a ciência pioneira que revelou como os animais usam seus sentidos. Ao longo do livro, ele celebra a notável diversidade da vida e mostra como o estudo dos sistemas sensoriais lançou luz sobre algumas das questões mais importantes no comportamento, na fisiologia e na evolução animal.